Descubre la fascinante historia del Empire State Building

El Empire State Building es un emblemático rascacielos estadounidense situado en Midtown Manhattan, Nueva York. Con 443 metros de altura, es el edificio más alto de EE. UU. y una de las estructuras más populares de todo el mundo. Quédate en esta página para conocer la historia del Empire State Building y hacer que tu visita sea más significativa.

Historia del Empire State Building

1800s

El terreno del Empire State Building fue inicialmente propiedad de la familia Astor a mediados de la década de 1820. El nieto de John Jacob Astor, William Waldorf Astor, estableció en el lugar el Hotel Waldorf. Unos 4 años después, el primo de William, John Jacob Astor IV, construyó el Hotel Astoria, adyacente al hotel existente. La propiedad conjunta tenía la asombrosa cifra de 1300 habitaciones, lo que lo convertía en el hotel más grande del mundo en su época.

Principios del siglo XX (1920 - 1940)

Durante la década de 1920, el Hotel Waldorf-Astoria, que en su día fue un sitio privilegiado de la ciudad de Nueva York, empezó a quedarse obsoleto. Acabó vendiéndose a la Bethlehem Engineering Corporation en 1928 por unos 20 millones de dólares y luego se revendió a Empire State Inc. en agosto de 1929. 

El 1 de octubre de 1929, el hotel fue completamente demolido y comenzaron las conversaciones para construir un nuevo edificio. A finales de año, Empire State Inc. obtuvo financiación adicional de la Metropolitan Life Insurance Company para completar el proyecto. En marzo de 1930 comenzó la construcción del nuevo edificio, que se terminó 18 meses después, el 1 de mayo de 1931, bajo la dirección de los arquitectos Shreve, Lamb & Harmon Associates, y Starrett Bros. & Eken. El equipo consiguió construir la inimaginable cifra de 4 plantas y media cada semana. 

En solo un año, gente de todo el mundo visitó el nuevo icono arquitectónico. En 1933, la película King Kong se estrenó en Nueva York, con el Empire State Building como protagonista. Este fue uno de los primeros papeles icónicos que desempeñó el edificio en el cine.

Mediados del siglo XX (1940 - 1960)

15 años después de su creación, el Empire State Building se convirtió en la sede de muchas empresas importantes, con unos 15.000 empleados trabajando en las instalaciones del edificio. En 1950, se construyó una antena de 60 toneladas y 68 metros de altura, con lo que la altura total del edificio fue de 448 metros. Unos años más tarde, el edificio recibió el reconocimiento de ser uno de los 7 mayores logros de ingeniería del país. En 1956, se instalaron 4 enormes luces de faro al pie de la torre del edificio, que se llamaron "las luces de la libertad". Se añadieron para que sirvieran de símbolo de bienvenida y libertad para todos sus visitantes. 

El Empire State Building fue comprado por Lawrence A. Wien, Peter L. Malkin y Harry B. Helmsley, por aproximadamente 65 millones de dólares, lo que hoy equivale aproximadamente a 557 millones de dólares. Fue la cantidad más alta jamás pagada por un solo edificio. 

En 1969 se celebró un acontecimiento llamado Daily Mail Transatlantic Air Race, con unos 360 participantes que volaron desde la Torre Postal de Londres hasta el Empire State Building de Nueva York.

Finales del siglo XX (1970 - 2000)

En 1976, el observatorio del Empire State Building recibió más de 50 millones de visitantes. Aunque esto fue todo un logro, en la actualidad el edificio recibe millones de visitantes al año. Más tarde, ese mismo año, se instalaron focos blancos, azules y rojos en la torre, en honor a los colores de la bandera estadounidense.

El 15 de febrero de 1978, comenzó una tradición eterna con la inauguración de la carrera anual del Empire State Building, en la que los participantes tenían que subir unos 1500 escalones para llegar a la cima del edificio. 

El emblemático edificio fue declarado Monumento Nacional por la Comisión de Conservación de Monumentos de la Ciudad de Nueva York el 18 de mayo de 1981, y posteriormente Monumento Histórico Nacional en 1986.

El 14 de febrero de 1994 comenzó otra tradición: más de 250 parejas se casaron en lo alto del Empire State Building. Ahora es un acontecimiento televisado anualmente, ¡cubierto por canales de noticias de todo el mundo!

2000s

El Empire State Building celebra su 75 aniversario con la restauración del vestíbulo art déco y el techo original de oro y aluminio. Durante el año siguiente, el edificio fue clasificado n.º 1 por el Instituto Americano de Arquitectos en la lista de Arquitectura Favorita de América, superando al Puente Golden Gate, la Casa Blanca y muchos otros monumentos prestigiosos. 

En 2009, comenzaron los esfuerzos para hacer que el Empire State Building fuera más eficiente energéticamente. Autorizados por el presidente Bill Clinton y otros funcionarios, se gastaron unos 65 millones de dólares en instalar nuevos ascensores, ventanas y otras tecnologías de eficiencia energética. Ese mismo año, en septiembre, se restauró el techo original del vestíbulo de la Quinta Avenida y se pintó un gran mural, lo que llevó unas 20.000 horas.

Manteniéndose al día con los tiempos modernos, el Empire State Building se digitalizó en 2010, ganando más de 500.000 seguidores en Facebook y Twitter, una cifra que ahora se cuenta por millones.

Todos los esfuerzos por hacer que el Empire State Building fuera más eficiente energéticamente fueron reconocidos con dos premios ejemplares: el premio Green Power Leadership y el certificado LEED Gold.

En 2012 se instalaron nuevas luces LED en la torre, dando lugar a magníficas y coloridas pantallas. Unos años más tarde, el 24 de agosto de 2018, se inauguró una nueva entrada en la calle 34, con un muro de bienvenida y una maqueta a escala real del edificio. 

En el año 2019 se añadieron más elementos, como las exposiciones de las plantas 2ª y 80ª, así como un observatorio de última generación en la planta 102ª.