La conception de la statue de la Liberté est riche en symboles. Sa couronne représente la lumière et ses épis évoquent le rayonnement du soleil sur le monde. La tablette, sur laquelle est inscrit le 4 juillet 1776 en chiffres romains, commémore l'indépendance américaine. Pour symboliser la fin de l'esclavage, le dessinateur Frédéric Auguste Bartholdi a placé au pied de la statue une manille et des chaînes brisées.
Une partie essentielle du symbolisme de la statue de la Liberté est le poème Le Nouveau Colosse d'Emma Lazarus en 1883, destiné à collecter des fonds pour la construction d'un piédestal pour la statue de la Liberté. Emma Lazarus Lazarus, descendante d'immigrés juifs séfarades, était connue pour avoir défendu les droits des immigrés et son héritage juif. Ses paroles ont ensuite été inscrites sur une plaque de bronze et placées à l'intérieur de la statue de la Liberté.
Le poème symbolise l'accueil des immigrants qui rejoignent les États-Unis. La « Mère des Exilés » représente la statue de la Liberté, brandissant une torche qui brille en signe de bienvenue dans le monde entier. Le « port au pont léger de nos villes jumelles » fait référence au port de New York. Les vers les plus célèbres du poème, souvent appelés « citation sur la statue de la Liberté », invitent les malades, les pauvres et les peuples opprimés qui espèrent être libres et trouver refuge en Amérique. Ce message poignant a changé à jamais l'objectif de la statue, la transformant en un symbole d'espoir et d'accueil pour les immigrés.
La statue de la Liberté représente tout simplement le rêve américain, accueillant les immigrants en quête de nouvelles opportunités. Au fil du temps, elle est devenue le symbole de l'espoir, de la liberté et de la justice, témoignant d'une évolution vers l'inclusion, l'égalité et la justice. La statue encourage les sociétés à célébrer les différences, favorisant un sentiment d'unité qui transcende les frontières. En tant que symbole inspirant un engagement collectif en faveur des idéaux de liberté et de démocratie, la statue de la Liberté continue de jouer un rôle déterminant dans l'élaboration de notre vision commune d'un monde meilleur et plus inclusif.