Scopri l'affascinante storia dell'Empire State Building

L'Empire State Building è un famoso grattacielo americano situato a Midtown Manhattan, New York City. Alto 443 metri, è l'edificio più alto degli Stati Uniti e una delle strutture più famose al mondo. Restate su questa pagina per conoscere la storia dell'Empire State Building e rendere la vostra visita più significativa!

Storia dell'Empire State Building

L'Ottocento

Nella metà degli anni '20 del XIX secolo, il sito dell'Empire State Building era inizialmente di proprietà della famiglia Astor. Il nipote di John Jacob Astor, William Waldorf Astor, fondò il Waldorf Hotel su questo sito. Circa 4 anni dopo, il cugino di William, John Jacob Astor IV, costruì l'Astoria Hotel, adiacente all'albergo esistente. La proprietà congiunta contava ben 1.300 camere da letto, rendendolo il più grande hotel del mondo dell'epoca.

Primi anni del Novecento (1920 - 1940)

Nel corso degli anni Venti, l'hotel Waldorf-Astoria, un tempo luogo privilegiato di New York, iniziò a diventare obsoleto. Nel 1928 fu venduto alla Bethlehem Engineering Corporation per circa 20 milioni di dollari e poi rivenduto alla Empire State Inc. nell'agosto del 1929.

Il 1° ottobre 1929 l'hotel fu completamente demolito e si iniziò a parlare della costruzione di un nuovo edificio. Alla fine dell'anno, l'Empire State Inc. ottenne un ulteriore finanziamento dalla Metropolitan Life Insurance Company per completare il progetto. Nel marzo 1930 iniziò la costruzione del nuovo edificio, che fu completato 18 mesi dopo, il 1° maggio 1931, sotto la direzione degli architetti Shreve, Lamb & Harmon Associates e Starrett Bros. & Eken. Il team riuscì a costruire l'inimmaginabile quantità di 4 piani e mezzo a settimana.

In un solo anno, persone da tutto il mondo visitarono la nuova icona architettonica. Nel 1933, il film King Kong debuttò a New York, con l'Empire State Building come protagonista. Questo fu uno dei primi ruoli emblematici dell'edificio nel cinema. 

Metà del Novecento (1940 - 1960)

Quindici anni dopo la sua fondazione, l'Empire State Building divenne la sede di molte grandi aziende, con circa 15.000 dipendenti che lavoravano nei suoi locali. Nel 1950 fu costruita un pinnacolo di 60 tonnellate, alto 68 metri, rendendo l'altezza totale dell'edificio di 449 metri. Pochi anni dopo, l'edificio ricevette il riconoscimento di essere una delle 7 più grandi realizzazioni ingegneristiche del Paese. Nel 1956, ai piedi della torre dell'edificio furono installati 4 enormi fari, chiamati "Luci della Libertà", simbolo di benvenuto e libertà per tutti i visitatori.

L'Empire State Building fu poi acquistato da Lawrence A. Wien, Peter L. Malkin e Harry B. Helmsley per l'incredibile cifra di 65 milioni di dollari, che oggi corrisponde a circa 557 milioni di dollari. Si trattava della cifra più alta mai pagata per un unico edificio.

Nel 1969 si tenne la Daily Mail Transatlantic Air Race, con circa 360 partecipanti che volarono dalla Post Office Tower di Londra all'Empire State Building di New York.

Ultimi anni del Novecento (1970 - 2000)

Nel 1976, l'osservatorio dell'Empire State Building aveva registrato oltre 50 milioni di visitatori. Anche se si trattava di un risultato notevole, oggi l'edificio conta milioni di visitatori all'anno. Più tardi, nello stesso anno, furono installati sulla torre dei fari bianchi, blu e rossi, in onore dei colori della bandiera americana.

Il 15 febbraio 1978, con l'inaugurazione dell'Empire State Building Annual Run-Up, iniziò una tradizione senza tempo: i partecipanti dovevano salire circa 1.500 gradini per arrivare in cima all'edificio.

Il 18 maggio 1981 il celebre edificio fu dichiarato National Landmark dalla New York City Landmarks Preservation Commission e nel 1986 fu dichiarato National Historic Landmark.

Un'altra tradizione è iniziata il 14 febbraio 1994, quando oltre 250 coppie si sono sposate in cima all'Empire State Building. È ormai un evento televisivo annuale, seguito dai telegiornali di tutto il mondo!

Anni 2000

L'Empire State Building celebra il suo 75° anniversario con il restauro dell'atrio Art Déco e del soffitto originale in oro e alluminio. L'anno successivo, l'edificio è stato classificato al primo posto dall'American Institute of Architects nella lista America's Favorite Architecture, superando il Golden Gate Bridge, la Casa Bianca e molti altri prestigiosi monumenti.

Nel 2009 sono iniziati gli interventi per rendere l'Empire State Building più efficiente dal punto di vista energetico. Su autorizzazione del Presidente Bill Clinton e di altri funzionari, sono stati spesi circa 65 milioni di dollari per installare nuovi ascensori, finestre e altre tecnologie ad alta efficienza energetica. Più tardi, a settembre dello stesso anno, è stato restaurato il soffitto originale nell'atrio della Fifth Avenue, insieme alla pittura di un grande murale, che ha richiesto circa 20.000 ore di lavoro.

Al passo con i tempi, nel 2010 l'Empire State Building è diventato digitale, guadagnando oltre 500.000 follower su Facebook e Twitter, un numero che oggi si aggira intorno ai milioni.

Tutti gli interventi per rendere l'Empire State Building più efficiente dal punto di vista energetico sono stati riconosciuti con due premi esemplari: il premio Green Power Leadership e il certificato LEED Gold.

Nel 2012 sono state installate nuove luci a LED sulla torre, dando vita a magnifici e colorati spettacoli. Qualche anno dopo, il 24 agosto 2018, è stato inaugurato un nuovo ingresso sulla 34th Street, caratterizzato da un muro di benvenuto e da un modello in scala reale dell'edificio.

Nel 2019 sono state aggiunte altre caratteristiche, come le mostre al 2° e all'80° piano e un osservatorio all'avanguardia al 102° piano.