Tutto quello che dovresti sapere su Ellis Island: storia, Museo dell'Immigrazione e consigli per le visite

La storia di Ellis Island in breve

Ellis Island ha una storia affascinante che attraversa i secoli e rappresenta un capitolo importante dell'immigrazione americana. L'isola, originariamente conosciuta come "Kioshk" dalla tribù Lenape, fu ribattezzata Ellis Island in onore del suo precedente proprietario, Samuel Ellis. 

L'era dell'immigrazione di Ellis Island iniziò nel 1892, quando fu inaugurata come punto di ingresso principale per milioni di immigrati in cerca di una nuova vita in America. Il governo federale decise di istituire un centro centralizzato per l'immigrazione per regolare l'afflusso di nuovi arrivati. Il 1° gennaio 1892, il primo immigrato a passare per Ellis Island fu Annie Moore, una ragazza irlandese di 15 anni.

L'edificio principale, progettato da Edward Lippincott Tilton, fu inaugurato nel 1900 dopo che le strutture originali in legno furono distrutte da un incendio. Divenne un simbolo di speranza e opportunità per milioni di persone. Dal 1892 al 1954, Ellis Island ha accolto oltre 12 milioni di immigrati, tra cui persone provenienti da diversi paesi, come Italia, Irlanda, Germania ed Europa orientale. Gli immigrati venivano sottoposti a visite mediche, ispezioni legali e colloqui per determinare la loro idoneità all'ingresso negli Stati Uniti.

Se da un lato Ellis Island ha rappresentato una porta d'accesso al sogno americano, dall'altro ha vissuto periodi di sfide e cambiamenti. L'Immigration Act del 1924 impose quote di immigrazione più rigide, portando a un calo dell'immigrazione attraverso Ellis Island. Durante la Seconda Guerra Mondiale, Ellis Island servì come centro di detenzione e deportazione per gli stranieri nemici. Dopo il 1954, il ruolo dell'isola come stazione di immigrazione terminò e gli edifici caddero in rovina.

Negli anni '80, ampi lavori di restauro hanno rivitalizzato Ellis Island e l'edificio principale è stato trasformato nel Museo Nazionale dell'Immigrazione di Ellis Island, inaugurato nel 1990. Oggi Ellis Island è un importante punto di riferimento storico che conserva le storie, le lotte e i trionfi di generazioni di immigrati che hanno contribuito a formare il tessuto multiculturale degli Stati Uniti. Serve a ricordare il patrimonio di immigrati della nazione e lo spirito duraturo di coloro che hanno cercato una vita migliore sulle coste americane.

Architettura di Ellis Island

L'architettura di Ellis Island riflette gli stili prevalenti durante la sua costruzione e le successive modifiche.

• Edificio principale: l'edificio principale di Ellis Island, progettato dall'architetto Edward Lippincott Tilton, presenta elementi dello stile rinascimentale francese. L'edificio è caratterizzato da una facciata in mattoni rossi, dettagli intricati e ornamenti in ferro. La sua imponenza e la sua presenza simboleggiano l'importanza di Ellis Island come porta d'accesso agli Stati Uniti. Il Museo Nazionale dell'Immigrazione di Ellis Island si trova all'interno dell'edificio principale.
• Sala principale: la sala centrale dell'edificio principale è la Great Hall, che fungeva da area principale di trattamento degli immigrati. Vanta un alto soffitto a volta ornato da stucchi decorativi, grandi finestre ad arco e un pavimento piastrellato. La Great Hall rappresentava un punto di ingresso spazioso e suggestivo per gli immigrati che arrivavano a Ellis Island.
• Altri edifici: nel corso degli anni, Ellis Island si ampliò con la costruzione di altri edifici per accogliere il crescente afflusso di immigrati. Questi edifici furono progettati in vari stili architettonici, riflettendo l'evoluzione delle esigenze e dell'estetica dell'epoca.
• Disposizione dell'isola: la disposizione generale di Ellis Island prevede un asse centrale con edifici che fiancheggiano il percorso principale. L'organizzazione delle strutture ha creato un flusso funzionale ed efficiente per il trattamento degli immigrati, mettendo in risalto il design architettonico del complesso.
• Restauri: dopo anni di abbandono e deterioramento, negli anni '80 furono intrapresi ampi lavori di restauro per rivitalizzare Ellis Island. Il restauro mirava a preservare e ricreare gli elementi architettonici e le caratteristiche storiche degli edifici, garantendo l'autenticità e l'integrità del sito.

Gli elementi architettonici di Ellis Island, con il loro mix di stili e l'imponenza dell'edificio principale, contribuiscono al significato storico e all'attrattiva visiva di questo iconico punto di riferimento.