Ontdek de fascinerende geschiedenis van het Empire State Building

Het Empire State Building is een iconische Amerikaanse wolkenkrabber in Midtown Manhattan, New York. Met een hoogte van 381 meter is het een van de hoogste gebouwen in de VS en een van de populairste bouwwerken ter wereld. Blijf op deze pagina om meer te weten te komen over de geschiedenis van het Empire State Building en haal alles uit je bezoek.

Geschiedenis van het Empire State Building

Jaren 1800

Het terrein van het Empire State Building was halverwege de jaren 1820 oorspronkelijk eigendom van de familie Astor. De kleinzoon van John Jacob Astor, William Waldorf Astor, vestigde het Waldorf Hotel op het terrein. Ongeveer 4 jaar later bouwde William's neef, John Jacob Astor IV, het Astoria Hotel, naast het bestaande hotel. Het gezamenlijke pand had maar liefst 1300 slaapkamers en was daarmee in die tijd het grootste hotel ter wereld.

Begin 1900 (1920 - 1940)

In de jaren 1920 raakte het Waldorf-Astoria Hotel, ooit een toplocatie in New York, in onbruik. Het werd uiteindelijk in 1928 verkocht aan de Bethlehem Engineering Corporation voor ongeveer 20 miljoen dollar en vervolgens in augustus 1929 doorverkocht aan Empire State Inc.

Op 1 oktober 1929 werd het hotel volledig gesloopt en begonnen de gesprekken over de bouw van een nieuw gebouw. Aan het einde van het jaar verkreeg Empire State Inc. aanvullende financiering van de Metropolitan Life Insurance Company om het project te voltooien. In maart 1930 begon de bouw van het nieuwe gebouw, dat 18 maanden later op 1 mei 1931 werd voltooid onder leiding van de architecten Shreve, Lamb & Harmon Associates en Starrett Bros. & Eken. Het team slaagde erin om elke week een onvoorstelbare 4 en een halve verdieping te bouwen.

Binnen slechts één jaar brachten mensen van over de hele wereld een bezoek aan het nieuwste architectonische icoon. In 1933 maakte de film King Kong zijn debuut in New York met het Empire State Building. Dit was een van de eerste iconische rollen die het gebouw in film speelde.

Midden 1900 (1940 - 1960)

15 jaar na de oprichting werd het Empire State Building het hoofdkwartier van veel grote bedrijven, met ongeveer 15.000 werknemers die vanuit het gebouw werkten. In 1950 werd er een 60 ton zware en 67 meter hoge antenne gebouwd, waardoor de totale hoogte van het gebouw meer dan 400 meter werd. Een paar jaar later werd het gebouw erkend als een van de 7 grootste technische prestaties van het land. In 1956 werden 4 massieve bakenlichten geïnstalleerd aan de voet van de toren van het gebouw, die "The Freedom Lights" werden genoemd. Dit werd toegevoegd om te dienen als een symbool van welkom en vrijheid voor alle bezoekers. 

Het Empire State Building werd vervolgens gekocht door Lawrence A. Wien, Peter L. Malkin en Harry B. Helmsley voor maar liefst 65 miljoen dollar, wat vandaag de dag neerkomt op ongeveer 557 miljoen dollar. Dit was het hoogste bedrag dat ooit voor een enkel gebouw werd betaald. 

In 1969 vond het evenement Daily Mail Transatlantic Air Race plaats, met ongeveer 360 deelnemers die helemaal van de Londense Post Office Tower naar het Empire State Building in New York vlogen.

Eind 1900 (1970 - 2000)

In 1976 hadden meer dan 50 miljoen bezoekers het observatiedek van het Empire State Building bezocht. Hoewel dit een hele prestatie was, heeft het gebouw nu jaarlijks miljoenen bezoekers. Later dat jaar werden er witte, blauwe en rode schijnwerpers op de toren geïnstalleerd, ter ere van de kleuren van de Amerikaanse vlag.

Op 15 februari 1978 begon een tijdloze traditie met de opening van de Empire State Building Annual Run-Up, waarbij deelnemers ongeveer 1500 treden moesten beklimmen om de top van het gebouw te bereiken. 

Het iconische gebouw werd op 18 mei 1981 door de New York City Landmarks Preservation Commission uitgeroepen tot National Landmark en in 1986 tot National Historic Landmark.

Een andere traditie begon op 14 februari 1994, toen meer dan 250 paren trouwden op de top van het Empire State Building. Dit is nu een jaarlijks televisie-evenement dat door nieuwsbedrijven over de hele wereld wordt uitgezonden!

Begin 2000 en later

Het Empire State Building viert zijn 75e verjaardag in 2006 met de restauratie van de art deco-lobby en het originele plafond van goud en aluminium. In het daaropvolgende jaar werd het gebouw door het American Institute of Architects op nummer 1 gezet op de lijst van favoriete architectuur van Amerika, waarmee het de Golden Gate Bridge, het Witte Huis en vele andere prestigieuze monumenten overtrof. 

In 2009 werd begonnen met het energiezuiniger maken van het Empire State Building. Met toestemming van president Bill Clinton en andere functionarissen werd ongeveer 65 miljoen dollar uitgegeven om nieuwe liften, ramen en andere energiezuinige technologie te installeren. Later dat jaar, in september, werd het originele plafond in de Fifth Avenue Lobby gerestaureerd, samen met het schilderen van een grote muurschildering. Dit nam ongeveer 20.000 uur in beslag.

In 2010 ging het Empire State Building digitaal en kreeg het meer dan 500.000 volgers op Facebook en Twitter, een aantal dat nu in de miljoenen loopt.

Alle inspanningen om het Empire State Building energiezuiniger te maken werden erkend met twee voorbeeldige prijzen: de Green Power Leadership award en het LEED Gold certificaat. 

In 2012 werden er nieuwe LED-lampen geïnstalleerd op de toren, wat zorgde voor prachtige en kleurrijke displays. Een paar jaar later, op 24 augustus 2018, werd een nieuwe ingang onthuld aan 34th Street, met een welkomstmuur en een model op ware grootte van het gebouw. 

In 2019 werden nog meer functies toegevoegd, zoals de exposities op de 2e en 80e verdieping en een ultramodern observatiedek op de 102e verdieping.